Pour tout entrepreneur du commerce, en ligne ou physique, les mois de janvier et de juillet peuvent sonner comme un coup de tonnerre dans un ciel serein. L’effervescence des fêtes ou des soldes retombe, la consommation marque une pause, et le chiffre d’affaires peut connaître une baisse inquiétante. Pourtant, ces périodes creuses ne doivent pas être vécues comme une fatalité, mais bien comme une opportunité stratégique à saisir. C’est le moment idéal, loin de la frénésie opérationnelle, pour se consacrer à une activité essentielle et trop souvent négligée : le sourcing. Renouveler son stock, dénicher les pépites de la saison à venir, et consolider ses relations fournisseurs sont les clés pour repartir plus fort. Cet article vous guide pour transformer ces temps morts en tremplin pour les mois à venir.
Le sourcing en période creuse : une stratégie proactive
Contrairement aux idées reçues, janvier et juillet ne sont pas des mois « morts » pour les achats. C’est l’inverse ! Pour les fournisseurs, les fabricants et les grossistes, c’est souvent la fin d’un cycle commercial. Ils réalisent leurs inventaires, liquident les stocks de l’année ou de la saison écoulée, et préparent les nouvelles collections. Cette période de transition est donc propice aux négociations. Les vendeurs sont plus disponibles pour échanger, et surtout, plus enclins à faire des prix attractifs pour écouler leur ancien stock et boucler leur exercice. Votre rôle d’entrepreneur est d’anticiper et d’être présent sur le terrain au bon moment.
Adopter le bon état d’esprit : de la patience à la curiosité
Pendant la haute saison, on subit le flux. En période creuse, on le prépare. Adoptez l’état d’esprit de l’explorateur. Consacrez du temps à la recherche sans pression immédiate de vente. Testez de nouvelles plateformes, contactez de nouveaux fournisseurs, assistez à des salons professionnels (comme le Who’s Next à Paris en janvier pour la mode). « Le sourcing, c’est comme la pêche, il faut savoir où et quand lancer son filet », explique Marc Lefort, expert en supply chain pour les PME. En janvier, vous préparez l’été ; en juillet, vous préparez l’hiver et les fêtes. Cette anticipation est votre plus grande force.
Les terrains de chasse privilégiés en Janvier et Juillet
- Les soldes professionnels des grossistes : De nombreux fournisseurs organisent leurs propres soldes pour écouler les références de l’année passée. Contactez vos fournisseurs habituels (que ce soit pour des accessoires tech de marque Sony ou des articles de maison Ikea via des déstockeurs) et demandez-leur explicitement s’ils ont des opérations de fin de série.
- Les salons et foires d’échantillons : Ces événements sont souvent programmés en début d’année. C’est l’occasion de découvrir les nouveautés, mais aussi de négocier l’achat d’échantillons ou de petites séries à tarif préférentiel.
- Le sourcing digital intensif : Utilisez ce temps pour deep-diver dans les marketplaces B2B comme Alibaba (en vérifiant bien les usines), Europages ou les sites spécialisés dans votre secteur. Passez des heures à comparer, à demander des échantillons. La lenteur du moment vous permet de faire ce travail méticuleux.
- La prospection directe auprès des fabricants français : Profitez du ralentissement pour prendre rendez-vous avec des responsables d’usines locales. Ils ont souvent des « invendus de production » (légers défauts, surplus) qu’ils cèdent volontiers, surtout pour des marques comme Petit Bateau ou Armor-Lux dans le textile.
- Les liquidations de boutiques : Malheureusement, janvier et juillet sont aussi des mois où des boutiques indépendantes mettent la clé sous la porte. Suivez les annonces de liquidations judiciaires ou de fermetures, vous pourriez racheter du stock entier à des prix très bas.
Optimiser sa logistique et son administration
Ces mois plus calmes sont aussi le moment parfait pour optimiser son back-office. Réorganisez votre espace de stockage pour accueillir les nouveaux achats. Mettez à jour votre logiciel de gestion de stock ou votre tableur Excel. Établissez un budget sourcing clair pour ne pas se laisser emporter. Prenez le temps de bien étiqueter, photographier et rédiger les fiches produits pour vos futures trouvailles. Cette préparation en amont vous fera gagner un temps précieux lorsque la frénésie des ventes reviendra.
Construire des relations durables avec ses fournisseurs
C’est le moment de « wine and dine » vos fournisseurs, au sens figuré. Appelez-les pour faire un bilan de l’année écoulée, demandez-leur des conseils sur les tendances à venir, discutez de vos projets. En montrant un intérêt sincère et en achetant de manière stratégique pendant leur creux, vous passez du statut de simple client à celui de partenaire privilégié. Cette relation pourra vous ouvrir des portes sur des exclusivités ou des prix encore plus intéressants à l’avenir.
FAQ
Q : Je n’ai pas beaucoup de trésorerie en période creuse, comment sourcer ?
R : Privilégiez les achats en très petites quantités pour tester de nouveaux produits. Négociez des délais de paiement avec vos fournisseurs (30 ou 60 jours fin de mois), ce qui est plus facile à obtenir hors pic d’activité. Vous pourrez ainsi revendre une partie du stock avant même d’avoir à le payer.
Q : Comment éviter d’acheter des produits qui ne se vendront pas ?
R : Basez-vous sur les données de l’année passée. Analysez vos best-sellers. Utilisez des outils comme Google Trends pour voir quels produits montent en puissance. Commandez toujours un échantillon avant d’acheter en gros volume, même si l’affaire semble juteuse.
Q : Faut-il privilégier le local ou l’international en cette période ?
R : Les deux sont complémentaires. Le local (France/UE) offre réactivité et qualité. L’international (Asie) peut offrir des prix imbattables, mais avec des délais et une logistique plus lourde. Juillet/Janvier sont justement propices pour lancer des productions à l’étranger en vue des pics à venir.
Q : Puis-je sourcer pour Noël en Juillet ?
R : C’est même fortement recommandé ! Les meilleurs fournisseurs et les meilleurs prix sur les produits de Noël (décorations, jouets, coffrets cadeaux L’Occitane) se négocient en plein été. Vous serez ainsi paré, au calme et sans stress, pour la saison la plus lucrative.
En somme, considérer janvier et juillet comme des périodes creuses est le premier piège à éviter pour un entrepreneur avisé. Ce sont en réalité des périodes stratégiques, des sas de préparation décisifs. En investissant du temps et une partie de votre énergie dans un sourcing intelligent et proactif pendant ces mois, vous ne subissez plus le marché, vous le devancez. Vous remplissez votre arsenal avec des produits achetés au meilleur prix, vous renforcez vos alliances avec vos fournisseurs et vous vous donnez les moyens d’aborder les pics d’activité suivants avec sérénité et compétitivité. Alors, la prochaine fois que vous verrez votre agenda se vider en juillet, souriez. C’est le moment de sortir votre carte de visite, de nettoyer votre messagerie professionnelle et de partir à la chasse aux bonnes affaires. Ne subissez pas le creux de la vague, surfez sur elle pour aller plus loin. Car le succès en commerce ne se joue pas seulement pendant les soldes ou les fêtes, il se joue en coulisses, quand tout le monde regarde ailleurs. À vous de jouer.